Continuando a Circunavegação

Após a permanência em Galápagos, o HMS Beagle continuou a viagem de circunavegação, passando pelo Tahiti, Nova Zelândia, Austrália, Ilhas dos Cocos e África do Sul. Nessa etapa da viagem, Darwin teve oportunidade de conhecer vários povos. Achou os nativos do Tahiti muito gentis, mas não teve uma boa impressão dos tatuados Maori na Nova Zelândia. Por sua vez, encantou-se com o espírito elevado e com o bom humor dos aborígenes da Austrália.

Durante esse percurso, Darwin apreciou a vegetação exuberante do Tahiti e ficou bem impressionado com a movimentada Sydney na Austrália. Observou, juntamente com o capitão FitzRoy, as lagoas de corais e divertiu-se ao passear de elefante nas Ilhas dos Cocos.

Quando chegaram na Cidade do Cabo (África do Sul), soube através de uma carta de sua irmã, que Henslow havia impresso suas cartas sobre a geologia da América do Sul e as divulgado para alguns pesquisadores, o tornando um naturalista respeitável.

De lá passaram pela na ilha Santa Helena, domínio inglês, conhecida por ter sido o exílio de Napoleão. Lá observou as extintas conchas terrestres fossilizadas, localizadas a 600 metros do nível do mar. Com a proximidade da Europa, a tripulação já demonstrava ansiedade retornar para casa. Infelizmente o mau tempo impossibilitou a volta para a Inglaterra, assim o capitão FitzRoy decidiu seguir para Salvador, pois queria ter certeza da exatidão das medidas longitudinais realizadas anos antes.

• Que em junho de 1836, na cidade do Cabo, na África do Sul, Darwin e FitzRoy visitaram o consagrado astrônomo Sir John Herschel ? O livro de Herschel – “Discurso preliminar sobre o estudo da filosofia natural, tinha sido um dos dois livros mais importante de todos lidos por Darwin antes de embarcar no Beagle.
• Que Darwin registrou em seu diário que o encontro com Herschel foi memorável? Nesse encontro Herschel criticou Charles Lyell por ter se limitado a aplicar suas ideias de mudança lenta e gradual à geologia, sem ter tido a firmeza necessária para lidar com aquele “mistério dos mistérios: a sucessiva aparição de novas espécies sobre a Terra.
• Que o encontro com Herschel mudou para sempre a vida de Darwin? Sua vida foi dedicada a resolver o enigma do "mistério dos mistérios".