Local 42
"A Origem das Espécies"
Ainda antes da viagem no Beagle, Darwin aprendeu que não bastava apenas ter ideias brilhantes. Antes de divulgá-las era preciso buscar teorias que as embasassem, e fazer experimentos para comprovar suas hipóteses. Ele era cauteloso e perfeccionista e, dessa forma, trabalhou com dedicação mais de 20 anos para concluir sua teoria. Avaliou suas amostras e coletou outras, trocou centenas de correspondências com diversos amigos e colegas de diferentes classes sociais em todo o mundo, buscando indícios teóricos e experimentos em laboratório, para concretizar sua argumentação sobre a teoria da evolução das espécies. Contudo, manteve-se cauteloso durante todos esses anos e apenas poucos amigos, como Lyell e Hooker, sabiam os detalhes de sua teoria.
Em 1842, com o temor da instabilidade política e econômica da época, Charles e Emma se mudaram para Down no condado de Kent, a 26 km de Londres. Na Down House a família cresceu, enquanto Darwin trabalhava com determinação. Ele era um pai muito presente e carinhoso. Por isso, sentia-se angustiado pelas possíveis consequências que poderiam decorrer da publicação de seu livro e acabou adoecendo. Sua segunda filha, Anne Elizabeth, ficou muito doente e faleceu aos 10 anos de idade (1851), o que o abalou profundamente.
Em paralelo às pesquisas de Charles, Alfred Russel Wallace analisava a distribuição geográfica dos animais e plantas na Malásia. Em 1855, Wallace publicou um artigo intitulado “Sobre a lei que regulou a introdução de novas espécies”. Charles Lyell, preocupado com o ineditismo da teoria de Darwin, alertou-o para publicar seu trabalho o quanto antes. Darwin chegou a redigir uma versão reduzida de seu livro, mas não o publicou pois acreditava que ainda necessitava de maiores evidências para comprovar suas ideias.
Em 1858, Darwin recebeu uma correspondência de Wallace com um manuscrito sobre sua teoria da seleção natural. Ele ficou arrasado pois Wallace havia chegado de forma independente as mesmas conclusões. Estava disposto a permitir que Wallace recebesse o crédito da teoria. Porém, para que Darwin não perdesse o ineditismo de sua teoria, Lyell e Hooker propuseram que o manuscrito de Wallace fosse publicado junto com artigos de Darwin, anteriores a este manuscrito e que não haviam sido publicados até aquele momento. Assim, em 1º de julho de 1858, a publicação conjunta de Darwin e Wallace foi lida na Sociedade Lineísta.
Após este episódio, Charles trabalhou com afinco e, apesar da ausência de alguns dados e algumas fontes de comprovação, o livro “Sobre a Origem das Espécies por Meio da Seleção Natural ou a Preservação de Raças Favorecidas na Luta pela Vida” foi publicado em 24 de novembro de 1859, pela editora de John Murray em Londres.
A primeira edição do livro teve 1250 exemplares e todos foram vendidos no mesmo dia do lançamento. Darwin utilizou uma linguagem popular que permitiu que pessoas menos letradas o lessem, possibilitando que essa obra cientifica ultrapassasse o âmbito acadêmico.