As florestas tropicais estão mais perto!

Ao final do dia 19 de fevereiro de 1832, o HMS Beagle chegou ao arquipélago de Fernando de Noronha, o local onde os brasileiros mandavam seus condenados ao exílio. Sob a luz do luar as ilhas avistadas pareceram impressionantes. Contudo, Darwin ficou desapontado quando o dia clareou e descobriu que os morros não eram tão altos quanto esperava.

Desembarcar na ilha não foi uma tarefa trivial, por causa da força da arrebentação. Por isso o comandante resolveu zarpar já no dia seguinte a sua chegada. O único dia em terra foi maravilhoso para Darwin e gerou grandes expectativas no que estava ainda por vir: a Floresta Tropical.

A ilha toda era uma floresta fechada, tão recoberta de trepadeiras que era muito difícil andar fora das trilhas. O cenário era extraordinário, com grandes magnólias, louros e árvores cobertas com delicadas flores. Mas faltava a diversidade de aves, beija-flores e grandes flores. Charles, em suas anotações geológicas, observou que, ao contrário dos rochedos São Pedro e São Paulo, o arquipélago de Fernando de Noronha era formado por uma rocha vulcânica.

No diário do Beagle Darwin gostava de fazer anotações sobre suas impressões, emoções e expectativas. Nos dias 19 e 20 de fevereiro de 1832, ele escreveu em seu diário como foi a experiência em Fernando de Noronha, e sua grande expectativa em relação às florestas tropicais.

Uma hora antes do pôr-do-sol, Fernando estava claramente visível: parece ser um lugar extraordinário. Há uma montanha altiva que, à distância, parece pendente. Estamos agora muito próximos e, assim que a lua surgir, ancoraremos no porto. ... A vista do grupo de ilhas era muito impressionante sob o claro luar e me senti muito desapontado quando descobri, com a luz do dia que os morros não são de forma alguma altivos. Escrevi um relato da ilha em minha geologia e é trabalho pesado demais copiar qualquer coisa quando o sol está a apenas uns poucos graus do zênite. Passei um dia delicioso caminhando a esmo pelas matas. A ilha toda é uma floresta, e ela é tão espessamente cerrada que se requer grande esforço de quem pretenda rastejar por ali. O cenário era muito lindo e grandes magnólias e louros e árvores cobertas de delicadas flores haveriam de me ter satisfeito. Mas tenho certeza de que toda a grandiosidade dos trópicos ainda não foi vista por mim. Não tínhamos mais aves variegadas; nada de beija-flores. Nada de flores grandes.

Fico feliz por ter visto estas ilhas: hei de gozar das maiores maravilhas tanto mais por ter uma dica do que esperar ver. Todas as árvores que ou estão com frutos ou com grandes flores são talvez as coisas mais impressionantes que encontra quem passeia pelas matas dessas gloriosas regiões. Juntei-me ao capitão ao entardecer e fui informado de que deveríamos partir naquela mesma noite. O que decidiu seus planos foi a grande dificuldade de se desembarcar na praia.

Três anos após sua passagem por Fernando de Noronha (setembro de 1835), o HMS Beagle chegou ao Arquipélago de Galápagos. Ao conhecer algumas ilhas deste arquipélago, Charles comparou com a vegetação de Fernando de Noronha e registrou em seu diário. Estas observações chamam atenção para algo que só veio a ser utilizado muito tempo depois: a classificação de ambientes naturais por sua similaridade climática, de solos, de tipos de vegetação, animais e funções ecológicas.

Desde que deixamos o Brasil não vimos paisagem tão tropical, mas há uma grande deficiência: a ausência das altas, variadas e belíssimas árvores daquele país. ... Em todas essas ilhas, as partes secas me lembraram Fernando Noronha; talvez a afinidade se deva apenas às circunstâncias similares de um solo vulcânico árido, uma vegetação florescente desprovida de folhas em uma região intertropical; mas sem a beleza que em geral acompanha tal localização

• Que Darwin escreveu pela primeira vez sobre o calor tropical no arquipélago de Fernando de Noronha?
• Que FitzRoy desembarcou em Fernando de Noronha para confirmar alguns cálculos de longitude, que foram efetuados anos antes por um navio de pesquisa? Essas medidas eram feitas por um experimento com um pêndulo na casa do governador local. FitzRoy fez medidas do sol e as comparou com seus cronômetros com os usado em terra.

• Que Darwin, ao cruzar o hemisfério sul, ficou maravilhado ao observar o céu? Durante o dia, ele observava o sol ao norte e, em dias estrelados se encantava com o Cruzeiro do Sul e a Nebulosa de Magalhães.
• Que foi somente depois de Darwin que a ciência começou a aproximar os cientistas de uma visão ecológica e sistêmica do mundo? A partir da teoria da evolução, começou-se a utilizar evidências para a classificação, o que foi reforçado pela genética e fisiologia no século XX e, mais recentemente, pela genética molecular.

• Tempo é o estado momentâneo da atmosfera