Local 9
Chegando ao Brasil
Em 28 de fevereiro, perto da temporada do carnaval brasileiro, o HMS Beagle ancorou em São Salvador da Bahia de Todos os Santos. Em meio a uma magnífica floresta, Salvador, já era uma cidade antiga, situada em uma margem íngreme, de onde se contemplava as águas calmas, com grandes navios espalhados. As casas, brancas e altas, tinham janelas alongadas, com uma aparência leve e elegante. Nos arredores a arquitetura se diferenciava por conventos, edifícios públicos e pórticos. Darwin se encantou com a paisagem tropical e, principalmente, com a vegetação, remetendo-lhe as descrições de Humboldt. Mas, nem mesmo estas conseguiram retratar com precisão o esplendor do cenário.
Percorrer a floresta tropical lhe proporcionou uma incomparável e inesquecível emoção. Era difícil dar conta de tantas novidades e das maravilhosas sensações, como os sons vindos da floresta que chegavam ao navio, misturado ao silêncio profundo, emanando um sensação de paz, quando adentrava na densa mata.
Depois de várias caminhadas com seus companheiros de viagem, e de coletar muitos insetos e amostras geológicas, Charles constatou como dedicar-se à história natural lhe era prazeroso.
É uma coisa nova e agradável para mim tomar consciência de que se dedicar à história natural é fazer o meu dever e que, se eu desdenhar este dever, estarei ao mesmo tempo negligenciando o que por alguns anos me deu tanto prazer.
Apesar de seu encantamento com a natureza, sua indignação com a escravidão e a preocupação com a falta de educação do povo foram percepções registradas em seu diário.
Fiz uma caminhada de despedida com King. A tarde estava brilhante e claríssima; nem um sopro de ar movia as folhas; tudo estava silente; nada podia ser mais apropriado para fixar em nossas mentes as últimas e gloriosas lembranças da Bahia. Se ao que a natureza concedeu aos Brasis o homem acrescesse seus justos e adequados esforços, de que país poderiam jactar-se seus habitantes! Mas onde a maioria está ainda em estado de escravidão e onde o sistema se mantém por todo um embargo da educação, fonte principal das ações humanas, o que se pode esperar a não ser que seja o todo poluído por sua parte?
Ao se despedir da Bahia, refletiu sobre o que tinha visto até ali. Nada poderia ser mais delicioso do que o clima tropical, e dificilmente encontraria em regiões frias céu e paisagens com tamanha beleza.